به گزارش پایگاه خبری مساوات، اسماعیل الهیاری گفت: شهرستان مرند با دارا بودن استعدادهای بالفعل و بالقوه در بخش کشاورزی، بستر مناسبی برای توسعه کشت زعفران محسوب می‌شود. مقاومت بالا در برابر خشکی، نیاز آبی اندک و سودآوری چشمگیر این گیاه، موجب شده زعفران به یکی از محصولات مؤثر در پویایی اقتصاد منطقه و ایجاد اشتغال فصلی بدل شود.
وی خاطرنشان کرد: کشت زعفران در مرند نخستین‌بار در سال ۱۳۷۲ با یک هکتار آغاز شد و امروز به لطف استقبال کشاورزان و اجرای سیاست اصلاح الگوی کشت، سطح زیرکشت آن در سال زراعی جدید به ۲۶۳ هکتار رسیده است. از این میزان، ۱۶ هکتار مزارع نابارور و ۲۴۷ هکتار بارور هستند که پیش‌بینی می‌شود یک هزار و ۹۰۰ کیلوگرم زعفران ناب از آن برداشت و روانه بازار مصرف داخل و استان‌های همجوار شود.
مدیر جهادکشاورزی شهرستان مرند با تأکید بر نقش زعفران در مدیریت منابع آب گفت: این محصول از معدود گیاهانی است که در فصول پاییز و زمستان رشد می‌کند و عمده نیاز آبی آن از باران و برف تأمین می‌شود. زعفران نیازی به آبیاری تابستانه ندارد و بنابراین گزینه‌ای هوشمندانه برای مقابله با بحران کم‌آبی محسوب می‌شود.
وی افزود: اگرچه امسال به‌دلیل تداوم گرما در فصل پاییز شاهد رشد رویشی زعفران پیش از گل‌دهی و در نتیجه کاهش نسبی عملکرد نسبت به سال گذشته بوده‌ایم، اما روند رو به رشد توسعه کشت و کیفیت بالای محصول همچنان چشمگیر است.
الهیاری با اشاره به آغاز عملیات برداشت گفت: گل‌های زعفران بامدادان و پیش از طلوع آفتاب توسط کشاورزان چیده می‌شود تا کیفیت رنگ و عطر آنها حفظ شود. هر پیاز زعفران روزانه گل می‌دهد و برداشت آن حدود ۲۰ تا ۲۵ روز به طول می‌انجامد.
وی همچنین از فعالیت چهار واحد فعال بسته‌بندی و فرآوری زعفران در مرند خبر داد که با بهره‌گیری از برندهای محلی نسبت به آماده‌سازی محصول برای عرضه بازار داخلی و صادرات اقدام می‌کنند. این واحدها با حمایت صندوق توسعه کشاورزی و تسهیلات بانکی مورد پشتیبانی قرار گرفته‌اند. توسعه صنایع تکمیلی و فرآوری زعفران، ارزش افزوده قابل‌توجهی به اقتصاد بخش کشاورزی منطقه می‌بخشد.
الهیاری ارزآوری، رقابت‌پذیری نسبت به سایر محصولات کشت شده از لحاظ درآمد و اشتغال‌زایی و مصرف کم آب را از مزایای ویژه زعفران نسبت به سایر محصولات کشاورزی برشمرد و گفت: محصول زعفران تولیدی این شهرستان از نظر کیفیت در سطح کشور بسیار عالی و مرغوب بوده و تأثیر مثبت بر اقتصاد مبتنی بر کشاورزی این منطقه دارد.
وی همچنین از ارسال ۳۵ تن پیاز زعفران به مناطق مختلف کشور خبر داد و گفت: توسعه کشت زعفران علاوه بر پایداری معیشتی، بهینه‌سازی مصرف آب و تحقق اهداف الگوی کشت را دنبال می‌کند. این محصول به‌عنوان یکی از گران‌بهاترین ادویه‌های جهان، بیشترین ارزش افزوده را با کمترین میزان آب به همراه دارد.
الهیاری با اشاره به هم‌افزایی ظرفیت‌های بومی منطقه افزود: تنوع گیاهی، اقلیم سازگار و زیرساخت‌های فرآوری، مرند را به یکی از مناطق مستعد توسعه زنجیره ارزش گیاهان دارویی در آذربایجان شرقی تبدیل کرده است. در حال حاضر چند واحد فرآوری عرقیات گیاهی و بسته‌بندی محصولات نیز در شهرستان فعال هستند که آماده افزایش ظرفیت تولید می‌باشند.
وی یادآور شد: زعفران، این گل بی‌بدیل با خواص درمانی و اقتصادی فراوان، از نمادهای هویت کشاورزی ایران است و شهرستان مرند با در اختیار داشتن رتبه نخست تولید زعفران در استان، نقش درخشانی در تقویت اقتصاد کشاورزی شمال‌غرب کشور ایفا می‌کند.
